Energy Drinks versprechen Konzentration und Energie, und viele greifen vor der Prüfung, im Büro oder auf der Party zur Dose. Was steckt tatsächlich darin, was sagen Studien, und wo liegen die Grenzen? Dieser Artikel ordnet die Fakten ein, mit Zahlen aus Verbraucherzentralen, EFSA und einer Studie zu Jugendlichen.
Allgemeines zur Wirkung von Koffein findest du im Artikel Koffein: Wie viel ist zu viel?. Hier geht es speziell um die Dose.
Inhaltsverzeichnis
Wie viel Koffein steckt in einer Dose?
Die meisten Energy Drinks enthalten 32 mg Koffein pro 100 ml. Das ist zugleich die gesetzliche Höchstmenge von 320 mg pro Liter. Eine 250-ml-Dose liefert damit rund 80 mg, etwa so viel wie eine Tasse Kaffee. Bei größeren Dosen steigt der Wert entsprechend: Die Verbraucherzentrale Niedersachsen hat im März 2023 mehrere Produkte geprüft, zum Beispiel 114 mg in der 355-ml-Dose und 160 mg in der 500-ml-Dose.
Für gesunde Erwachsene hält die EFSA Einzeldosen bis 200 mg und bis zu 400 mg pro Tag für unbedenklich. Für Kinder und Jugendliche nennt die EFSA als Sicherheitsrichtwert 3 mg pro kg Körpergewicht und Tag, bei 50 kg also 150 mg. Das ist keine gesetzliche Grenze, eine einzelne 500-ml-Dose mit 160 mg liegt aber bereits darüber.
Dazu kommen die weiteren Inhaltsstoffe. Für Taurin gilt eine gesetzliche Höchstmenge von 4.000 mg pro Liter, für Glucuronolacton von 2.400 mg und für Inosit von 200 mg pro Liter. Auf der Dose findest du bei mehr als 150 mg Koffein pro Liter den Pflichthinweis: „Erhöhter Koffeingehalt. Für Kinder und schwangere oder stillende Frauen nicht empfohlen“, ergänzt um den Koffeingehalt in mg pro 100 ml.
Zucker und Zusatzstoffe
Eine 500-ml-Dose eines zuckerhaltigen Energy Drinks kann laut Verbraucherzentrale rund 60 Gramm Zucker enthalten, das entspricht etwa 20 Zuckerwürfeln. Nicht jedes Produkt erreicht diesen Wert. Die WHO empfiehlt, freie Zucker auf unter 10 % der Tagesenergie zu begrenzen, idealerweise unter 5 %. Bei 2.000 kcal sind das etwa 50 beziehungsweise 25 Gramm.
Der süße Geschmack hat einen Nebeneffekt: Er überdeckt die Bitterkeit des Koffeins, sodass sich größere Mengen schnell trinken lassen. Bei zuckerfreien Produkten hält das BfR die Datenlage zu Süßungsmitteln laut Verbraucherzentrale für nicht eindeutig. Weitere Untersuchungen, besonders für Kinder und Schwangere, fehlen. Wie viel Zucker andere Getränke enthalten, zeigt der Artikel Zuckergehalt in Getränken.
Was sagen Studien zu Herz und Kreislauf?
Die bekannteste deutsche Untersuchung ist die EDUCATE-Studie der Kinderkardiologie am LMU Klinikum München. Sie war randomisiert und verblindet: 27 gesunde Kinder und Jugendliche zwischen 10 und 18 Jahren (Durchschnitt 14,5 Jahre) tranken eine auf das Körpergewicht abgestimmte Menge Energy Drink oder ein Placebo mit ähnlichem Zuckergehalt. Die Dosis entsprach dem EFSA-Sicherheitsrichtwert von 3 mg Koffein pro Kilogramm Körpergewicht und Tag.
| Messwert | Ergebnis nach Energy Drink im Vergleich zu Placebo |
|---|---|
| Systolischer Blutdruck | bis zu 5,2 mmHg höher |
| Diastolischer Blutdruck | bis zu 3,3 mmHg höher |
| Zusätzliche Herzschläge (supraventrikuläre Extrasystolen) | signifikant häufiger |
| Herzfrequenz | signifikant niedriger |
| QTc-Zeit im EKG | kein signifikanter Unterschied |
Die Studie ist klein (27 Teilnehmende) und untersuchte nur die akute Wirkung einer einzelnen Dosis eines Produkts. Langzeitfolgen, höhere Mengen und Kombinationen mit Alkohol wurden nicht getestet. Ein Branchenverband bezeichnet sie als kleine Pilotstudie und hält die Effekte für gering und vorübergehend. Die Autoren selbst nennen die geringe Teilnehmerzahl als Einschränkung und fordern weitere Studien. Die Verbraucherzentrale verweist außerdem auf die EDKAR-Studie: Sie fand keinen Zusammenhang zwischen dauerhaft hohem Konsum und bleibenden Herzschäden, Jugendliche berichteten aber über akute Beschwerden wie Herzklopfen, Engegefühl in der Brust, schlechten Schlaf und Kopfschmerzen.
Für Gesunde zeigt die Studienlage damit vor allem kurzfristige Effekte auf Blutdruck und Herzschlag. Die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen eines regelmäßigen hohen Konsums sind noch nicht ausreichend untersucht.
Wer besser verzichtet
Die Verbraucherzentrale nennt Kinder und Jugendliche, Schwangere und Stillende, Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und besonders koffeinempfindliche Menschen als Gruppen, die vorsichtig sein sollten. Die Autoren der EDUCATE-Studie raten Menschen mit bekannten Herzrhythmusstörungen von Energy Drinks ab und empfehlen, den Konsum bei Bluthochdruck, Diabetes, Übergewicht oder Adipositas einzuschränken.
Besonders kritisch ist die Kombination mit Alkohol. Koffein kann Müdigkeit und Rausch überdecken, sodass man die eigene Alkoholwirkung leichter unterschätzt. Wer abends ohnehin bewusster trinken möchte, findet Anregungen im Artikel Sober Curious.
Wer trinkt wie viel? Zahlen und Regeln
Die EFSA hat 2013 in einer Befragung von mehr als 52.000 Menschen in 16 EU-Ländern den Konsum untersucht. Die Daten sind über zehn Jahre alt, zeigen aber die Größenordnung:
| Gruppe | Anteil, der Energy Drinks trinkt | Anteil am gesamten Koffein |
|---|---|---|
| Erwachsene (18 bis 65) | ca. 30 % | ca. 8 % |
| Jugendliche (10 bis 18) | ca. 68 % | ca. 13 % |
| Kinder (3 bis 10) | ca. 18 % | ca. 43 % (bei den Konsumenten) |
Rund 56 % der erwachsenen und 53 % der jugendlichen Konsumenten gaben außerdem an, Energy Drinks mit Alkohol zu mischen. Aktuellere deutsche Daten des RKI (2019) zeigen laut Branchenverband, dass der Koffein-Hauptanteil bei Jugendlichen eher aus Kaffee und Tee stammt. Die Zahlen unterscheiden sich also je nach Quelle.
Auch die Politik reagiert: Die britische Regierung hat im Juli 2026 angekündigt, den Verkauf von Energy Drinks mit mehr als 150 mg Koffein pro Liter (außer Tee und Kaffee) an unter 16-Jährige in England zu verbieten. Das Verbot soll im April 2027 in Kraft treten, vorbehaltlich der Zustimmung des Parlaments. In Polen gilt seit Anfang 2024 ein Verkaufsverbot für Minderjährige. Die Verbraucherzentralen fordern ein solches Verbot auch für Deutschland.
Alternativen für wache Momente
| Situation | Alternative | Gut zu wissen |
|---|---|---|
| Nachmittagstief | Wasser, Spaziergang, kurze Pause | Oft steckt Flüssigkeitsmangel oder Müdigkeit dahinter, siehe Dehydration erkennen. |
| Konzentration beim Lernen | Grüner Tee | Deutlich weniger Koffein pro Tasse als eine große Dose. |
| Morgens wach werden | Kaffee oder Tee in Maßen | Vergleich im Artikel Kaffee, Matcha, Tee. |
| Sport und Durst | Wasser, bei langer Belastung Elektrolyte | Wann sie sinnvoll sind, steht im Artikel Elektrolyte. |
Fazit
Ein Energy Drink ist vor allem ein koffeinhaltiges, meist stark gezuckertes Getränk.
Eine einzelne Dose liegt für gesunde Erwachsene meist im Rahmen der EFSA-Richtwerte. Für Kinder und Jugendliche kann schon eine große Dose die empfohlene Tagesmenge überschreiten. Studien zeigen kurzfristige Effekte auf Blutdruck und Herzschlag, die Langzeitfolgen sind noch nicht ausreichend untersucht. Wer sie trinkt, sollte Menge, Zucker und Anlass im Blick behalten und Alkohol nicht dazu mischen.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Die meisten Energy Drinks enthalten 32 mg Koffein pro 100 ml, eine 500-ml-Dose also etwa 160 mg.
- Eine 500-ml-Dose eines gezuckerten Energy Drinks kann rund 60 g Zucker enthalten, etwa 20 Würfel.
- Die EFSA hält für Erwachsene Einzeldosen bis 200 mg und 400 mg pro Tag für unbedenklich, für Kinder und Jugendliche nennt sie 3 mg pro kg Körpergewicht und Tag als Richtwert.
- In der EDUCATE-Studie (27 Teilnehmende) stieg der Blutdruck nach einer Dose kurzfristig an. Die langfristigen Auswirkungen eines regelmäßigen hohen Konsums sind noch nicht ausreichend untersucht.
- Koffein kann die Wirkung von Alkohol überdecken, die Kombination ist besonders riskant.
- Wasser, Bewegung und Tee sind Alternativen, wenn du wach werden willst.
Häufige Fragen zu Energy Drinks
Neu beim Thema?
Was bewusstes Trinken ausmacht und wie du ohne Verzicht anfängst, erklären wir im Grundlagenartikel.
Was ist Mindful Drinking? →Verbraucherzentrale: Energy Drinks: Gesundheitsrisiko für Vieltrinker (Stand 12. Dezember 2025).
Verbraucherzentrale Niedersachsen: Energy-Drink-Tabelle (März 2023).
EFSA: „Energy“ drinks report (6. März 2013), Befragung von mehr als 52.000 Personen in 16 EU-Staaten.
EFSA, Scientific Opinion on the safety of caffeine (2015), zusammengefasst von EUFIC: EFSA opinion on the safety of caffeine.
Deutsches Ärzteblatt: Kinderkardiologie und Toxikologie: Energydrinks lösen kardiale Symptomatik aus (Kardiologie 2/2022), EDUCATE-Studie, LMU Klinikum München.
Wissenschaftliche Gesellschaft der Getränkewirtschaft (wafg), Branchenverband: Einordnung zur Altersgrenze für Energydrinks (14. Oktober 2024). Interessengebundene Quelle, nur zur Darstellung der Gegenposition genutzt.
UK Government: Children’s health further protected with energy drinks ban (16. Juli 2026, aktualisiert 24. September 2026).
WHO (2015): Sugars intake for adults and children.